Trump está cuestionando lo que significa ser estadounidense y los ciudadanos naturalizados están inquietos

Tribune Content Agency

El día en que Donald Trump tomó protesta como presidente, Sonora Jha caminaba junto a un grupo de hombres blancos en un sitio de construcción en el centro de Seattle cuando uno le gritó: “¡Vete a casa!”

Jha, asustada, no supo si enfrentarse a los hombres o dejar pasar la situación: este era su hogar. Después de emigrar de la India, la autora se convirtió en ciudadana estadounidense naturalizada en 2016. Igual a ellos, o eso pensaba.

Cuando los partidarios del presidente Trump entonaron una nueva versión de esa amenaza contra su crítica, la representante de EU, Ilhan Omar, pidiendo que Trump la “enviara de regreso” a Somalia, las palabras conocidas sacudieron a Jha y a otros ciudadanos naturalizados.

“Nos da miedo”, confesó Jha, de 51 años. “Para los inmigrantes que somos ciudadanos naturalizados, hay una sensación de vergüenza cuando sucede algo así en el país al que llamas hogar”.

Trump ha avivado la animosidad racial a diferencia de cualquier otro presidente en la historia reciente, cuestionando lo que significa ser ciudadano estadounidense al transformar las políticas de inmigración de la nación y acusar a los oponentes de no pertenecer a los Estados Unidos.

Trump primero alcanzó la prominencia política al cuestionar la ciudadanía por nacimiento de Barack Obama, afirmando falsamente que el primer presidente afroamericano de la nación nació en África. Durante el mandato de Trump, su gobierno ha librado una amplia batalla para limitar implícitamente tanto la inmigración legal como la ilegal de países predominantemente negros, morenos y musulmanes, y el presidente afirma que “deberíamos tener más personas de lugares como Noruega”.

Ahora, mientras Trump busca la reelección, ha jugado con su base abrumadoramente blanca al decirles a varias congresistas prominentes de color que lo han criticado que abandonen el país, a pesar de que tres nacieron en EU y la cuarta es ciudadana naturalizada.

Si el presidente está tratando de abrir una brecha en el país, ha funcionado: ha impulsado a sus partidarios al tiempo que molesta a muchos de los 20 millones de ciudadanos naturalizados de la nación, que sienten que sus identidades e igualdad como estadounidenses están bajo ataque.

“Todo lo que se desprende de las políticas de Trump ahora nos hace sentir que no somos ciudadanos de primera clase”, comentó Martin Rosenow, de 66 años, asistente legal en el Condado Broward de Florida, quien emigró de Colombia en 1979 y se naturalizó en 1996.

La burla de “enviarla de vuelta”, que implica que Omar debería ser despojada de su ciudadanía y deportada, enfureció especialmente a Mariella Farfán, una analista financiera que vive en Miramar, Florida.

“Me siento insultada”, confesó Farfán, quien emigró de Perú a los 18 años en 1989 y se convirtió en ciudadana estadounidense en 2005. “Está tratando de cambiar lo que significa ser ciudadano de los EU”.

La multitud que entonó “envíenla de regreso” en un mitin en Carolina del Norte se inspiró en un tuit de Trump que decía a Omar, una demócrata de Minnesota que vino aquí como refugiada de Somalia, y las representantes nacidas en Estados Unidos, Alexandria Ocasio-Cortez de Nueva York, Rashida Tlaib de Michigan y Ayanna Pressley de Massachusetts que “regresaran” a los países de los que supuestamente vinieron. El insulto fue instantáneamente familiar para muchos estadounidenses de color.

“Soy china estadounidense. Crecí escuchando esto en un patio de recreo: “Ching chong, regresa a donde perteneces”, comentó Mae Ngai, profesora de historia de la Universidad de Columbia y experta en ciudadanía quien nació en Bronx. “Disculpen por estar tan frustrada, pero no hay mucho que analizar aquí. Esto es sólo racismo”.

Trump ha “desatado algo que siempre ha estado justo debajo de la superficie para el racismo contra las personas de color”, dijo Ngai.

Los Estados Unidos han permitido la naturalización desde 1790, aunque la exclusión racial dominó durante mucho tiempo las políticas de inmigración de la nación. La nueva ciudadanía se limitó a “una persona blanca libre”, antes de ampliarse para incluir a los estadounidenses de origen mexicano bajo el Tratado de Guadalupe Hidalgo en 1848 y los ex esclavos bajo la 14a Enmienda en 1868.

La nación continuó restringiendo racialmente la ciudadanía con leyes como la Ley de Exclusión de China de 1882; los límites a la inmigración de países fuera de Europa occidental y septentrional no se eliminaron por completo hasta mediados del siglo XX.

Hoy en día, la ciudadanía requiere cinco años de residencia legal permanente, la capacidad de hablar inglés, “buen carácter moral”, aprobar un examen de educación cívica y recitar un juramento de “apoyar y defender la Constitución”. La nación ahora toma juramento a aproximadamente 700 mil ciudadanos naturalizados al año; una vez otorgada, la ciudadanía solo se puede revocar si el gobierno determina que se obtuvo de manera fraudulenta.

Los ciudadanos naturalizados y los nacidos de forma natural son, por lo demás, iguales bajo la ley, gracias a la Enmienda 14, con una única excepción: la capacidad de convertirse en presidente, que la Constitución limita a “un ciudadano nacido natural”.

Esa es exactamente la excepción que Trump explotó para llegar a la prominencia como una fuerza política entre los conservadores. Primero cuestionó la ciudadanía de nacimiento por territorio (un principio legal conocido como jus soli) del presidente Obama, quien nació en Hawái; más tarde cuestionó la elegibilidad de su opositor en las primarias de 2016, el senador Ted Cruz de Texas, quien nació en Canadá pero recibió su ciudadanía natural por sangre (conocido como jus sanguinis) a través de su madre estadounidense.

Desde su llegada al cargo, Trump se ha opuesto a la amnistía y al camino hacia la ciudadanía para los aproximadamente 10.5 millones de personas que se cree que viven ilegalmente en los EU, y ha amenazado con deportarlas. También luchó para limitar el tipo de ingreso que podría preceder a la ciudadanía al intentar construir un muro fronterizo, prohibir los viajes desde varios países de mayoría musulmana, imponer medidas estrictas a las solicitudes de asilo y presionar para poner fin a las admisiones de refugiados.

El año pasado, Trump también amenazó con tratar de poner fin a la ciudadanía por nacimiento de bebés nacidos en territorio estadounidense, aunque su orden ejecutiva propuesta tenía pocas esperanzas de supervivencia contra la 14a Enmienda.

“Somos el único país del mundo donde una persona viene y tiene un bebé, y el bebé se convierte esencialmente en un ciudadano de los Estados Unidos (…) con todos los beneficios”, manifestó erróneamente Trump a Axios. (Alrededor de 30 países cuentan con políticas de ciudadanía por derecho de nacimiento). “Es ridículo y debe terminarse”.

La administración Trump creó un grupo de trabajo el año pasado para investigar el fraude de naturalización, lo que ha llevado a un aumento en los raros casos de desnaturalización de la nación.

Con todas las políticas de Trump tomadas en conjunto, “lo que la administración está haciendo ahora no es exactamente sutil, sino una forma de utilizar el concepto de ciudadanía y naturalización para la exclusión racial”, explicó Hiroshi Motomura, profesor de derecho en UCLA y ciudadano naturalizado que nació en Japón. “Todo eso está complaciendo a una época en que las reglas de inmigración y ciudadanía eran más discriminatorias”.

La oposición de los ciudadanos naturalizados puede no ser una gran barrera para que Trump sea reelegido. Los votantes nativos superan en número a los votantes naturalizados en más de 10 a 1.

California tiene la mayor proporción de ciudadanos naturalizados de la nación, con 5.3 millones, lo que representa el 13.5 por ciento de la población del estado, de acuerdo con las estimaciones del censo más recientes disponibles a partir de 2017. Nueva York, Nueva Jersey, Florida y Hawái son los otros estados donde los ciudadanos naturalizados constituyen una proporción de dos dígitos de la población.

De los 15 estados que han agregado la mayor participación per cápita de ciudadanos naturalizados desde 2015, solo Florida y Texas votaron por Trump en 2016, según datos federales de naturalización.

Los datos sugieren que la raza juega un papel en el compromiso político de los inmigrantes de una manera que reduce la base predominantemente blanca de votantes de Trump.

Los estadounidenses blancos naturalizados tenían menos probabilidades de votar que los blancos nativos, pero lo contrario era cierto para los estadounidenses de color: los ciudadanos naturalizados que son afroamericanos, asiáticos y latinos eran más propensos a votar que sus homólogos de origen natural, según datos de la Oficina del Censo de EU de 2016 y 2018.

Mayra Salinas-Menjivar, una abogada de Las Vegas que se naturalizó después de huir de El Salvador cuando era niña, dijo que tenía sentido que los latinos naturalizados tuvieran más probabilidades de votar que los nacidos en EU.

“No sabes lo que tienes hasta que no lo tienes”, exclamó Salinas-Menjivar.

Roberto Rodríguez-Tejera, de 66 años, ciudadano naturalizado de origen cubano que presenta un programa de radio en español en Actualidad 1040-AM de Miami, dijo que las provocaciones de Trump hicieron que sus oyentes se sintieran “heridos”, pero Rodríguez-Tejera declaró que eso solo lo hizo sentir más desafiante sobre defender su condición de estadounidense.

“¿Regresar a Cuba? ¿Regresar a Venezuela? ¿Regresar a Haití? Este es nuestro país, vamos a luchar por él y vamos a luchar por lo que Estados Unidos representa”.

María-Teresa Liebermann, de 34 años, subdirectora de Battle Born Progress en Las Vegas, una firma de relaciones públicas para progresistas, vino a Estados Unidos con su familia mexicana cuando era niña. Todavía llora cuando piensa en el momento en que hizo el juramento de ciudadanía a los 17 años.

“Fue uno de los momentos más emotivos de mi vida, porque no me di cuenta de cómo…” Liebermann hizo una pausa, su voz se quebró cuando comenzó a llorar. Hasta que hizo el juramento, no había comprendido completamente el peso de lo que significaría convertirse en ciudadana, y lo que significaría por el resto de su vida.

Ella recuerda cómo juró defender la Constitución y los Estados Unidos “contra todos los enemigos, extranjeros y nacionales”.

“Al ver a Trump como presidente, ahora pienso”, dijo Liebermann, “¿es él el “enemigo” del que habla ese juramento?”

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