Me quiero a mí misma.
Soy hermosa.
Era una noche inusualmente fría para el mes de junio en Los Ángeles. Alrededor de tres decenas de personas, en su mayoría mujeres de entre 20 y 30 y tantos años, pasaban la tarde del viernes acostadas en tapetes de yoga en el patio trasero de una tienda, a pocas cuadras del Hollywood Forever Cemetery y el terreno de Paramount Pictures. Los asistentes habían sido invitados a traer todo lo que necesitaban para hacer el espacio más cómodo: mantas, cojines, cristales.
Soy poderosa.
Ana Lilia los guiaba en afirmaciones, cerrando una sesión de trabajo de respiración de 90 minutos que celebraba el solsticio de verano.
Soy una luz brillante.
Estoy lista para ser vista.
La mayoría de los días, Lilia trabaja con clientes individuales. En las noches, imparte clases u organiza eventos, como la reunión del solsticio. Comenzó con el trabajo de respiración hace cuatro años y empezó a tomar clases para convertirse en maestra seis meses después. Si nunca lo has hecho antes, es una combinación de ejercicios de respiración y meditaciones guiadas para relajarte y ayudarte a conectarte con tus pensamientos internos: un combinación entre los últimos 10 minutos de una clase de yoga y una sesión de terapia que tiene lugar totalmente en tu cabeza.
UN CAMBIO ESPIRITUAL
Ella es una de un creciente número de jóvenes (en su mayoría millennials, aunque la tendencia se extiende a los de la Generación X más jóvenes, que ahora tienen 40 años, y desciende hasta la Generación Z, de quienes los mayores están recién graduados de la universidad) que se han apartado de la religión tradicional organizada y están adoptando creencias y prácticas más espirituales como el tarot, la astrología, la meditación, la curación energética y los cristales.
Y no, a ellos no les importa especialmente si piensas que es una “tontería” o raro. La mayoría de los millennials dice no tomar nada de esto demasiado en serio. Se aventuran, encuentran lo que les gusta, toman lo que les funciona y abandonan el resto. Provocar consternación entre los extraños remilgados está lejos de ser un inconveniente: es un beneficio adicional.
“Sé que este trabajo es extraño”, dijo Lilia sobre su práctica de trabajo de respiración. “Pero me hace sentir mejor y por eso sigo haciéndolo”.
La causa detrás del cambio espiritual es una combinación de factores. En más de una docena de entrevistas para este artículo con personas de edades comprendidas entre 18 y poco más de 40 años, surgió un tema común: fueron criadas con un conjunto de creencias religiosas (católica, judía, budista), pero cuando se convirtieron en adultos, sintieron que esa fe no representaba completamente quiénes eran o en lo que creían.
Los millennials se identifican cada vez más como “ninguna” cuando se les pregunta sobre su afiliación religiosa, según una encuesta de Pew en 2017: son ateos o agnósticos, o dicen que son “espirituales pero no religiosos”.
Pero las preguntas de la encuesta de “sí” o “no” no cuentan toda la historia, dice Diane Winston, de la Cátedra Knight en Medios y Religión en la Escuela de Comunicación Annenberg en la USC. Casi todas las sociedades a lo largo de la historia humana han desarrollado tradiciones y prácticas. Eso no es una coincidencia, dijo: “La gente es inherentemente religiosa o espiritual”.
Hoy en día, los jóvenes siguen buscando las cosas que la religión tradicional organizada puede haber proporcionado a sus padres o abuelos: creencias religiosas, sí, pero también una sensación de comunidad, orientación, propósito y significado. Pero puede ser difícil para los jóvenes encontrar esas cosas en las religiones de sus padres. Así que están buscando en otra parte.
Además de eso, muchas personas más jóvenes se sienten alienadas por la religión dominante, por las actitudes hacia las personas y mujeres LGBTQ, por años de titulares sobre escándalos y encubrimientos, o por la idea de que cualquier persona que no sea parte de esa religión es inherentemente mala o está mal.
Uno de los grandes atractivos para las personas más jóvenes sobre las prácticas espirituales es la capacidad de “escoger y elegir”, dijo Jim Burklo, un reverendo cristiano progresista que trabaja con estudiantes universitarios como decano asociado principal de la Oficina de Vida Religiosa y Espiritual de la USC. Las prácticas espirituales apelan a los recelosos del compromiso: puedes involucrarte un poco con los cristales, la astrología o el tarot, o mucho. Puedes comprar unos cuantos cuarzos rosa o encender unas pocas velas y, si es importante para ti, seguirlo haciendo; si no, no es como si hubieras pasado por una conversión religiosa completa.
“Esta es una tendencia mundial, pero ciertamente estadounidense, hacia la heterodoxia; hacia las personas que cocinan su propio estofado espiritual o religioso y lo cocinan a su manera”, dijo Burklo. “Estás viendo un conglomerado de desafiliación, la gente está creando su propio significado y sus propias espiritualidades personales”.
IDEALISMO EN LAS REDES SOCIALES
La astróloga Chani Nicholas dijo que las redes sociales han ayudado a orientar el camino para muchos jóvenes. Nicholas tiene su sede en L.A. y tiene poco menos de un cuarto de millón de seguidores en Instagram. La mayoría de sus seguidores en las redes sociales son personas de 25 a 34 años, sólidamente millennials.
Antes de Internet, las personas que tenían creencias fuera de la corriente principal (religiosa, política o de otro tipo) carecían de una forma pública de conectarse entre sí. Con las redes sociales, dijo, las prácticas adivinatorias como la astrología, los cristales y el tarot han podido ocupar espacio en una conversación pública. Ayuda que todas se vean bien en Instagram.
Los jóvenes han crecido lidiando con una recesión importante, el cambio climático y una conciencia más general de ver un sistema político y económico que muchos consideran que no los ha beneficiado, dijo Nicholas, por lo que no es sorprendente que estén rechazando esos sistemas al mismo tiempo que están explorando creencias religiosas no tradicionales y encontrando formas de integrarlo todo.
Nicholas se crió como judía y aún practica la tradición de honrar a la luna nueva, lo cual incorpora en su práctica de la astrología, lo que ella llama “una forma de ser ritualista que no es dogmática, no es sexismo, no tiene esta historia de violencia empírica”.
“Creo que es un anhelo de volver a algo. Hay un rechazo a las cosas que no funcionan”, dijo Nicholas. “El socialismo no es nuevo, y la astrología definitivamente no es nueva, y la espiritualidad terrenal o vivir de acuerdo con los rituales de la tierra no es nuevo, es antiguo. Creo que anhelamos algo que la tecnología no puede darnos, que el capitalismo no puede darnos”.
Pero el capitalismo ciertamente está intentándolo.
La tendencia de la astrología y los cristales es una de esas cosas que, una vez que empiezas a notarlo, de repente está en todas partes. El cristal en bruto y la joyería y la decoración inspiradas en la astrología dominan Instagram. En un desfile de modas en L.A. para la nueva colección de prendas básicas de Mother Denim, Mystical, los asistentes recibieron una bolsa de terciopelo llena de cristales, con tarjetas que indicaban su significado. El retirado basquetbolista de los Lakers de L.A. Dennis Rodman fue acusado en mayo por un estudio de yoga en Newport Beach por ayudar a robar un cristal de amatista de 400 libras. The New Yorker publicó un artículo satírico titulado “Cristales curativos y cómo robarlos”.
La apreciación de las estrellas también ha llegado al mundo tecnológico: Facebook anunció recientemente su nueva criptomoneda, Libra.
La aplicación de astrología para iOS Co-Star, que recientemente recaudó una ronda de inversión semilla de 5.2 millones de dólares para lanzar una versión de Android, envía a los usuarios notificaciones con horóscopos diarios divertidos y amigables para las redes sociales que van desde los inocuos (“Va a estar bien”. “Bebe agua”.) hasta los ligeramente perturbadores (“Sé el animal de servicio de alguien hoy”. “Comienza un culto”.).
Otra startup de astrología, Sanctuary, recaudó 1.5 millones de dólares y se lanzó el 20 de marzo, una fecha establecida para coincidir con el inicio del nuevo año astrológico. La revista New York llamó a la base de usuarios en gran parte millennials de la app “La Generación de la Astrología”.
En Twitter, la gente hace chistes sobre que Keanu Reeves y John Wick son Virgo y asignan signos del zodiaco a las empresas de medios digitales. (Para que sepas, el primer número de L.A. Times se publicó el 4 de diciembre de 1881, lo que lo convierte en un Sagitario sólido).
La oficina de campaña de la representante demócrata en el Congreso y de los millennials Alexandria Ocasio-Cortez respondió a una solicitud de un astrólogo llamado Arthur Lipp-Bonewits. Quería saber a qué hora nació ella para poder establecer su carta astral de nacimiento. La persona más joven jamás elegida para el Congreso nació el 13 de octubre de 1989, a las 11:50 de la mañana hora del este. Es Libra.
UN ESTILO DE VIDA ESPIRITUAL
Si prefieres comprar tus cristales y hacer conexiones personales en el mundo real, L.A. tiene opciones. En un momento en que las tiendas físicas están en general en peligro ante las opciones en línea, el negocio del misticismo está prosperando.
Leah Garza se habría descrito como una escéptica de toda la vida de todas las cosas metafísicas en 2015, cuando perdió su trabajo como maestra en una escuela chárter. Mientras buscaba empleo, Garza, quien vive en East Hollywood, decidió tomar clases sobre algunas cosas diferentes, incluida la espiritualidad, y mejoró su pasatiempo de hacer joyas de cristal en un negocio lucrativo.
Mientras crecía, Garza dijo que nunca fue particularmente religiosa (en su niñez, sus padres eran cristianos, pero no devotos) y, a medida que ha avanzado en su práctica espiritual, dijo que se siente aún más desconectada de la religión tradicional organizada.
“A diferencia de ciertas religiones dogmáticas donde hay una forma correcta e incorrecta de ser practicante, no hay eso en estas espiritualidades aconfesionales, lo cual creo es muy hermoso”, dijo Garza. “No hay una manera de ser un ser humano”.
Hoy en día, es la copresentadora de un podcast llamado “We Are Power Crystals”. Realiza lecturas y talleres, y vende joyería y productos a través de su negocio, Crystals of Altamira, y en Mostly Angels LA, una tienda metafísica en Beverlywood que se apoya en su audiencia más joven, vendiendo productos de belleza mejorados con cristales, velas con RuPaul en ellas (que fueron un éxito en DragCon) y dijes que dicen: “Mi intuición desmantela al patriarcado”.
Alex Naranjo y Marlene Vargas abrieron la primera tienda House of Intuition en Echo Park en 2010. En ese entonces, la pareja imaginaba envejeciendo juntos en sillas mecedoras en el porche delantero, disfrutando de tener una relación de confianza con su base de clientes pequeña pero leal. Pero no funcionó de esa manera.
House of Intuition ha abierto seis tiendas más en los alrededores de L.A. desde entonces, tres de ellas en 2018. Una séptima llegará a North Hollywood en julio, y están apuntando a otras dos ubicaciones cercanas para abrirlas antes de fin de año. Tienen programado abrir su primera tienda fuera del estado en Miami en el otoño.
En los últimos tres o cuatro años, el negocio fue todo un éxito entre personas veinteañeras y treintañeras.
“El público más joven es definitivamente nuestra fuerza, especialmente en Instagram”, dijo Vargas. Comentó que parece que los jóvenes se han tomado el tiempo para aprender más sobre temas espirituales, y que están listos para enseñar.
Gente como Ana Lilia, la instructora de trabajo de respiración.
Hija mayor de inmigrantes católicos mexicanos, Lilia, dijo que hablar con sus padres o con sus maestros de catecismo sobre cualquier tipo de creencia alternativa se sentía como un pecado.
“Me sentía encerrada. Sentía que no debía hablar ni cuestionar nada, que necesitaba aceptar lo que me decían”, dijo Lilia, quien creció en Napa. “Simplemente no me sentía con poder”.
Pero al mismo tiempo, dijo, su herencia se prestaba a la espiritualidad de una manera que no creía que su familia estuviera lista para reconocer: “Siendo mexicanos, tenemos mucha magia en nuestra cultura, y es esta fusión del catolicismo, pero también nuestras formas ancestrales de curación que simplemente coexisten”.
Hace unos años, Lilia probó una clase de trabajo de respiración por primera vez. Su primera experiencia fue intensa: dijo que lloró todo el tiempo. Pero cuando todo terminó, “me sentí físicamente más ligera. Los colores del exterior se veían más brillantes. Me enganché”.
Desde entonces, ha incursionado en la meditación, lo que hace durante 20 minutos cada mañana. A ella le gusta usar cristales en su práctica de trabajo de respiración y ofrece a los clientes una baraja de tarot para sacar una tarjeta para consultarla después de las sesiones.
La mayoría de las personas que asisten a sus clases son mujeres de veinteañeras y treintañeras. Dijo que ha notado un cambio en los millennials y la Generación Z que están dispuestos a aceptar, o al menos probar, prácticas alternativas como la de ella.
“Lo que me encanta de los jóvenes es que están tan abiertos a esto, están dispuestos a explorar sin juzgar”, dijo. “Tienen una perspectiva diferente de la vida y están realmente abiertos a la exploración, la curación y el crecimiento”.
Mientras las personas se reunían para la sesión del solsticio, dos de los participantes se reconocieron entre sí de un círculo de trabajo de respiración anterior. Otras dos mujeres decidieron a qué clase de yoga asistirían ese fin de semana. Un grupo de mujeres jóvenes, la mayoría con sudaderas de la USC, conversaban mientras miraban sus teléfonos hasta que Lilia comenzó a hablar.
Les pidió a las personas que tomaran un bolígrafo y un pedazo de papel de los deseos inflamable y que escribieran cosas negativas, cosas que estaban listas para dejar ir. Luego todos se pasaron un encendedor y un cuenco esmaltado. Uno por uno, prendieron fuego a las cosas malas, viéndolas crujir mientras se convertían en brasas y desaparecían flotando.
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