PITTSBURGH — Los miembros de la familia rezaron junto a la tumba, escucharon como Colin Aikens cantaba “Time to Say Goodbye” y colocaron rosas blancas sobre el ataúd de Norbert Coyne McDermott III antes de salir del cementerio de Mount Royal en Shaler, Pensilvania.
Pero mientras los socios de negocios, amigos y legiones de primos se despedían de su alegre pariente irlandés el sábado, estaban solos o en pequeños grupos, honrando la petición de la familia de él de mantenerse a distancia “para preservar las vidas de nuestros queridos ancianos”.
Una cámara, un micrófono y un altavoz permitían a los dolientes ver y escuchar el servicio fúnebre, pero también aprendieron una dura realidad en la época de COVID-19: Puedes tener que llorar solo, sin los abrazos reconfortantes de amigos y familiares.
El carácter amante de la diversión del señor McDermott lo convirtió en el director de actividades no oficiales de la generación de la Preparatoria Shaler de 1978, comentó su viuda, Terri Hardt McDermott. Durante 42 años, organizó una fiesta de Navidad en julio que comenzaba con la tala de un árbol en una granja del Condado de Butler, seguida de cócteles y una cena con pavo.
Después de siete años de lucha contra el cáncer, murió a los 60 años el día de San Patricio.
La gente más cercana al señor McDermott lo visitó mientras estaba moribundo en su casa de Hampton. Pero en la funeraria Neely, debido a la pandemia, no hubo más visitas. Solo estaban presentes los familiares directos y un puñado de amigos muy cercanos.
“Tenía un corazón muy generoso. Para la gente no poder compartir eso a cambio, fue muy, muy difícil”, dijo John Cigna, de Shaler, amigo de toda la vida y socio de negocios del señor McDermott.
Dentro de la funeraria, el señor Cigna estaba a varios metros del ataúd abierto y elogió al hombre que conoció en el cuarto grado de la escuela primaria St. Bonaventure en 1969.
“Siempre dijimos que era un ángel hasta que me conoció”, bromeó el señor Cigna.
Afuera, en el estacionamiento, los hombres bebieron whisky Crown Royal Canadian, la bebida favorita de su difunto amigo.
El servicio fúnebre de una hora fue transmitido en vivo en una página privada de Facebook a 100 espectadores. Emily Austin, una agente inmobiliaria de Ross, lo organizó y le pidió a su marido, Johnny, que lo filmara.
“Sabíamos que tenía muchos amigos cercanos y que sería importante para ellos presenciar la transmisión en vivo”, comentó la señora McDermott. “Cuando se transmite en directo y se publica, puede marcar la diferencia en la vida de la gente. La gente puede volver a verla otra vez”.
Durante al menos los últimos cinco años, algunos directores de funerarias de Pensilvania han prestado servicios en vivo, afirmó Kathleen K. Ryan, directora ejecutiva y consejera de la Asociación de Directores de Funerarias de Pensilvania. La práctica probablemente se hará más común ya que el gobernador Tom Wolf ordenó a los residentes de Pensilvania limitar las reuniones a 10 o menos personas. La señora Ryan dijo que los directores de funerarias han seguido esa regla desde el anuncio de la semana pasada.
El sábado, un cortejo fúnebre de 100 vehículos decorados con adornos navideños, luces, banderas irlandesas y latas de cerveza Guinness llegó al cementerio, donde una botella de ketchup de 3 pies de alto hecha de papel maché testificó el uso liberal del condimento en el queso cottage por parte del señor McDermott.
Con su hijo de 18 años, Coyne, la viuda salió del cementerio conduciendo el Corvette azul eléctrico de su difunto marido, encabezando a los dolientes en un tour por los lugares favoritos de su difunto marido: la casa de su madre, Patricia, quien le sobrevive, la Preparatoria Shaler y la Iglesia Católica Romana de San Buenaventura, donde era un comulgante y lector habitual.
A finales de este año, dijo la señora McDermott, los amigos y la familia se reunirán en una misa para honrar la memoria de su marido y, después, celebrar su vida.
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