Como padres, tendemos a querer mejorar las cosas para nuestros hijos. Pero la gravedad del nuevo coronavirus nos ha obligado a hablar seriamente con ellos sobre su seguridad y la de los demás.
Ahora que los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por su sigla en inglés) recomiendan a las personas que usen protectores faciales de tela cuando se aventuren a salir en público, muchos padres se preguntan si sus hijos deberían usarlos cuando salen a la calle.
Si tienen más de dos años, la respuesta es sí.
Pero eso puede ser muy difícil para los padres cuando los niños no entienden por qué los tapabocas son importantes, y por qué no pueden ir a jugar al aire libre, ver a sus amigos y a sus abuelos.
La doctora Rachel J. Thornton, pediatra y profesora asociada de pediatría de la Facultad de Medicina Johns Hopkins, dijo en una entrevista realizada vía correo electrónico que es importante que los padres sean abiertos y honestos con sus hijos cuando hablan de los tapabocas. Y que no supongan que no querrán usarlo.
“Trata de entablar con tu hijo una comunicación abierta, honesta y apropiada según su etapa de desarrollo sobre los tapabocas”, recomendó Thornton. “Mantén la conversación y los conceptos simples, a un nivel que puedan entender. Encuentra un momento para iniciar la conversación con ellos sobre el uso de tapabocas antes de que necesites que los usen. Este enfoque puede ayudar a asegurar que el niño tenga tiempo para hacer preguntas y ensayar el comportamiento si es necesario”.
Aquí, Thornton ofrece más consejos y recursos sobre cómo hablar con los niños sobre los tapabocas sin asustarlos.
Los CDC no recomiendan los tapabocas para niños menores de dos años. ¿Qué pasa con los menores de 10 años?
En general, queremos asegurarnos de que cualquier cubierta facial que use un niño no represente un peligro de asfixia. Siempre y cuando el protector facial no represente un riesgo de asfixia para un niño mayor de dos años y se pueda usar con seguridad sin obstruir la capacidad de respirar del menor, está bien.
La Academia Estadounidense de Pediatría cuenta con información útil para los padres, incluyendo un conjunto de preguntas frecuentes sobre los tapabocas para niños durante la pandemia de COVID-19, disponible en su sitio web para padres/cuidadores.
¿Deberían los niños usar tapabocas cuando salen a caminar con sus padres?
Una regla general es que se aconseja el uso de una cubierta facial cuando exista la posibilidad de que no se pueda mantener una distancia física completa como aconsejan los CDC (es decir, mantener seis pies de distancia de los demás). Si un niño está al aire libre para caminar o jugar en un área en la que puede mantenerse a seis pies de distancia de otras personas que no son miembros de su mismo hogar, la orientación sugiere que no es necesario cubrir su rostro.
Por ejemplo, si están dando un paseo familiar en su vecindario. Si es necesario que un niño vaya a algún lugar donde mantener seis pies de distancia física de los demás en todo momento sea difícil, como un viaje necesario al supermercado o a la farmacia, entonces las pautas de los CDC para el uso de un tapabocas recomendarían el uso de uno no médico.
Es importante señalar que el uso de una cubierta facial no elimina la necesidad de mantener la distancia física. Sigue siendo importante, en la medida de lo posible, mantenerse al menos a seis pies de distancia, incluso cuando se usa una cobertura facial, para minimizar el riesgo de transmisión de COVID-19 y evitar la propagación.
¿Algún consejo para que un niño use un tapabocas sin asustarlo?
Incluso a los niños pequeños se les pueden enseñar hábitos saludables como lavarse las manos. El uso de un lenguaje sencillo y apropiado para la edad es útil para enseñarles hábitos de salud como el lavado de manos. Practicar o ensayar el comportamiento también puede ayudar a integrarlo en la rutina del menor. Cuando hables con pequeños sobre los tapabocas, intenta mantener la conversación tranquila; permite que progrese a su ritmo. Utiliza un lenguaje que sea directo y apropiado para su etapa de desarrollo.
Anima a los niños a hacer preguntas y a compartir lo que saben y cómo se sienten.
Establecer rutinas consistentes, ensayar y revisar lo que sucederá después y darle a los niños suficiente tiempo para la transición entre actividades pueden ayudarlos a dominar y reducir su nivel de ansiedad en las nuevas experiencias.
Trata de resistir el impulso de asumir que tu hijo va a responder negativamente al uso de un tapabocas. En lugar de eso, introduce la idea y pregúntale qué piensa. Puede que les entusiasme usar un tapabocas con un patrón divertido o de su color favorito. También puede ser útil darles la oportunidad de practicar el uso del tapabocas en casa y ver cómo tú practicas el uso para que se acostumbren a él.
Hacer tapabocas en casa para tu familia o para donar a otros puede ser una actividad que da a los niños la sensación de que se están manteniendo seguros y ayudando a los demás.
Es importante tener en cuenta que un tapabocas puede distraer a los niños y hacer que se toquen la cara más de lo habitual.
La orientación de la Academia Estadounidense de Pediatría, disponible en healthychildren.org, sugiere reconsiderar el uso de un tapabocas cuando haga que tu hijo se toque la cara con más frecuencia que cuando no lo lleva puesto.
¿Algún problema respiratorio con los niños y los tapabocas que los padres deban conocer?
Cuando un tapabocas impide que un niño respire normalmente, o cuando no puede quitárselo por sí mismo si es necesario, los CDC recomiendan que no se usen. Estos son factores importantes a tener en cuenta. Cualquier niño que esté discapacitado o que no pueda quitarse la cubierta por sí mismo si es necesario, no debe usarlos.
¿Tienen los niños necesidades especiales, como el uso de un tapabocas con filtro?
Los CDC recomiendan el uso de tapabocas de tela para la cara. Las recomendaciones de la Academia Estadounidense de Pediatría son similares. Para la mayoría de las personas, estas cubiertas de tela serían más apropiadas en un ambiente comunitario donde el distanciamiento físico podría no ser posible.
Puede haber circunstancias específicas en las que se recomiende otro tipo de tapabocas. Para los niños con enfermedades graves o crónicas, incluyendo las inmunológicas o con enfermedades pulmonares significativas u otros padecimientos, debes hablar directamente con el proveedor de atención médica de tu hijo para que te oriente sobre el tipo y el enfoque más apropiados para usar una cubierta facial para sus necesidades.
¿Qué pasa si mi hijo está enfermo y tenemos que ir al médico? ¿Los protocolos son diferentes ahora?
Si tu hijo está experimentando una emergencia médica, debes buscar atención médica de emergencia llamando al 911 y acudiendo al departamento de emergencias para su evaluación y tratamiento.
Si tu hijo está enfermo con síntomas leves que tú puedes manejar en casa, debes llamar a tu proveedor de atención médica para hablar de las circunstancias específicas que rodean a su enfermedad y los síntomas que está experimentando. De esta manera, el proveedor de atención médica de tu hijo puede dar recomendaciones específicas e indicar si debe ser visto en persona para recibir atención, ya sea una consulta por video o si se recomienda un tratamiento específico basado en los síntomas de la enfermedad que sufre.
Llamar al médico de tu hijo con preguntas o para obtener orientación puede ayudar a asegurar que tu pequeño reciba la atención que necesita en el lugar adecuado y con las precauciones más apropiadas para evitar el riesgo de exposición o transmisión de COVID-19.
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